Migliora il resveratrolo la memoria e la funzione cerebrale nell'invecchiamento?
Resveratrolo. Per alcuni una sostanza nota da un bicchiere di vino rosso, per altri un argomento interessante nel mondo dell'invecchiamento sano. Ma c'è di più. Questo antiossidante vegetale – presente tra l'altro nelle bucce d'uva, nelle arachidi e nei mirtilli – è anche oggetto di crescente interesse quando si parla di salute cognitiva.
C'è infatti una forma che attira particolarmente l'attenzione: il trans-resveratrolo. Questa è la variante attiva del resveratrolo che, secondo ricerche preliminari, potrebbe essere in grado di attivare il cosiddetto gene SIRT1. E quel gene? Nella letteratura è associato alla funzione cellulare, al metabolismo energetico e possibilmente anche al mantenimento delle funzioni cognitive in età avanzata.
La domanda centrale è quindi: il resveratrolo potrebbe svolgere un ruolo nel supportare la memoria e la funzione cerebrale man mano che invecchiamo?
Cosa succede nel cervello con l'invecchiamento?
Tutti dimenticano a volte dove sono le chiavi dell'auto. Ma con l'invecchiamento, alcune funzioni cerebrali cambiano effettivamente. Infatti, il cervello subisce cambiamenti biologici che influenzano la memoria e la capacità di apprendimento.
In questo contesto, tra i processi coinvolti ci sono:
Ridotta neuroplasticità (la capacità di creare nuove connessioni)
Perdita di sinapsi (i punti di connessione tra le cellule cerebrali)
Ridotto afflusso di sangue alle aree cerebrali
Aumento dell'attività infiammatoria e dei radicali liberi
Questi ultimi due sono legati a ciò che conosciamo come stress ossidativo.
Un'area particolarmente sensibile a questi processi di invecchiamento è l'ippocampo – la parte del cervello coinvolta nella memoria e nell'apprendimento. Fattori come la resistenza all'insulina, l'assorbimento ridotto di glucosio e la disfunzione mitocondriale possono mettere ulteriormente sotto pressione quest'area.
Come funziona il resveratrolo nel cervello?
Il resveratrolo ha proprietà che negli studi sono associate a effetti di supporto cerebrale. Di seguito è riportata una panoramica dei possibili meccanismi, come descritto nella letteratura scientifica:
Azione antiossidante: aiuta a neutralizzare i radicali liberi, il che può contribuire alla protezione delle cellule cerebrali
Antinfiammatorio: in alcuni studi l'infiammazione neuronale è ridotta dal resveratrolo
Rimozione dell'amiloide-beta: questa proteina, collegata all'Alzheimer, secondo la ricerca preclinica verrebbe degradata sotto l'influenza del resveratrolo¹
Stimolazione della neurogenesi: ci sono indicazioni che il resveratrolo supporti la produzione di nuove cellule cerebrali²
Miglioramento della funzione microvascolare: uno studio di Chen et al. (2021) ha dimostrato che il resveratrolo può migliorare l'afflusso di sangue al cervello³
Attivazione di SIRT1: questo gene gioca un ruolo nella funzione cellulare e nel metabolismo energetico, ed è attivato dal trans-resveratrolo [leggi di più sul attivazione di SIRT1 da parte del resveratrolo]
Cosa dice la scienza sul resveratrolo e la memoria?
In uno studio condotto da Witte et al. (2014), i partecipanti tra i 50 e gli 80 anni hanno ricevuto quotidianamente 200 mg di resveratrolo per 26 settimane⁴. I risultati sono stati interessanti:
Miglioramento significativo nei compiti di memoria
Migliore connettività funzionale dell'ippocampo
Aumentata connessione tra l'ippocampo e altre aree del cervello
Migliorata gestione del glucosio e riduzione del grasso corporeo
Un altro studio recente di Surya et al. (2023) ha sottolineato questi risultati. È stato dimostrato che il resveratrolo aumenta la neurogenesi e la crescita microvascolare nell'ippocampo, mentre l'attività infiammatoria diminuisce⁵.
Sebbene la maggior parte di questi studi sia di piccole dimensioni o preclinici, forniscono comunque preziose intuizioni sul potenziale meccanismo d'azione del resveratrolo in relazione alla salute cognitiva.
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* Disclaimer: gli effetti menzionati del resveratrolo si basano su risultati di ricerca preliminari e studi preclinici. I risultati possono variare da persona a persona e non sono intesi come sostituti del consiglio medico.
¹ Liu, Y., Liu, J., & Zhang, Y. (2005). Il resveratrolo protegge le cellule PC12 dalla neurotossicità indotta da beta-amiloide: coinvolgimento delle attività degli enzimi antiossidanti. European Journal of Pharmacology, 516(1), 1–7. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16162502/
² Salehi, B., Mishra, A. P., Nigam, M., Sener, B., Kilic, M., Sharifi-Rad, M., ... & Sharifi-Rad, J. (2018). Resveratrolo: una spada a doppio taglio nei benefici per la salute. Biomolecules, 8(4), 131. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30864708/
³ Chen, J. Y., Tsai, K. L., Wang, M. F., Lin, C. L., & Huang, H. T. (2021). Il resveratrolo migliora la funzione microvascolare cerebrale e riduce il deterioramento cognitivo nell'invecchiamento. Oxidative Medicine and Cellular Longevity, 2021, 9932218. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1155/2021/9932218
⁴ Witte, A. V., Kerti, L., Margulies, D. S., & Floel, A. (2014). L'integrazione a lungo termine di resveratrolo migliora le prestazioni della memoria e la connettività funzionale dell'ippocampo negli adulti più anziani. The Journal of Neuroscience, 34(23), 7862–7870. https://www.jneurosci.org/content/34/23/7862
