Eliminare le cellule zombie per un corpo più sano e giovane

Sapevi che cellule intrappolate nel tuo corpo avviano un antico e silenzioso processo di invecchiamento? Queste cellule si rifiutano di morire e si accumulano nei tuoi tessuti. Gli scienziati le chiamano cellule senescenti, ma sono meglio conosciute come cellule zombie. In questo articolo scoprirai che cosa fanno queste cellule alla tua salute e come puoi affrontarle.

Che cos’è una cellula zombie senescente?

La senescenza cellulare è un processo in cui le cellule smettono di dividersi. Normalmente il tuo sistema immunitario elimina le cellule danneggiate oppure queste cellule si suicidano tramite un processo chiamato apoptosi, ma a volte qualcosa va storto. La cellula smette di dividersi, ma resta metabolicamente attiva. Il significato di senescenza riguarda quindi cellule che rimangono bloccate in una fase intermedia. 

Queste cellule non sono morte, ma non svolgono più alcuna funzione per i tuoi tessuti. Restano nel tuo corpo e secernono sostanze nocive. Che cos’è, in pratica, la senescenza cellulare? È un meccanismo di sopravvivenza che impedisce alle cellule danneggiate di trasformarsi in tumori. Tuttavia, con l’avanzare dell’età, queste cellule si accumulano. A quel punto il tuo corpo non riesce a eliminarle abbastanza rapidamente.

Qualità della vita più bassa a causa di infiammazione di basso grado e stress ossidativo

Le cellule zombie non sono passive. Rilasciano un mix di proteine che chiamiamo SASP. Queste sostanze causano infiammazione nelle cellule sane circostanti. Si crea così un circolo vizioso di stress ossidativo. In questo caso sono presenti troppi radicali liberi nelle tue cellule.

I sintomi dello stress ossidativo si manifestano spesso con stanchezza, dolore articolare e pelle spenta. La costante emissione di sostanze infiammatorie da parte delle cellule senescenti danneggia i tuoi tessuti a livello cellulare. Ci sono indicazioni che questo processo contribuisca a disturbi cronici legati all’invecchiamento. 

Come si formano le cellule zombie nel tuo corpo?

Diversi fattori innescano la formazione di queste cellule. Il danno al DNA e l’accorciamento dei telomeri svolgono qui un ruolo importante. I telomeri sono i cappucci protettivi sui tuoi cromosomi. A ogni divisione cellulare si accorciano. Quando diventano troppo corti, la cellula entra nello stato di senescenza.

Anche i fattori esterni hanno un’influenza. Studi della University of North Carolina (UNC) e ricerca della psicologa Elissa Epel del 2022 indicano il ruolo dello stress cronico.1 In questo studio è stato analizzato come i traumi precoci e una tensione psicologica persistente possano letteralmente accorciare la durata biologica della vita.

I risultati di questa ricerca mostrano che gli ormoni dello stress sopprimono l’accorciamento dei telomeri. Questo ha conseguenze dirette sul tuo sistema immunitario: l’immunità cellulare diminuisce e la memoria del sistema immunitario viene compromessa. Di conseguenza, il tuo corpo riconosce meno bene le cellule dannose, per cui queste cellule zombie restano più a lungo e causano danni nei tessuti.

Cellule zombie e invecchiamento

Preclinico ricerca2 getta nuova luce sul ruolo di queste cellule. Il ricercatore Jan van Deursen ha dimostrato che l’eliminazione delle cellule senescenti nei topi rallentava i segni dell’invecchiamento. I topi sono rimasti vitali più a lungo e il loro pelo appariva più sano.

Inoltre, c’è il modello brain-body di conservazione dell’energia. Questo modello sostiene che le cellule zombie consumano molta energia del metabolismo. Per compensare, il cervello può disattivare o rallentare altre funzioni. Questo può portare a meno energia o a una memoria meno lucida durante la giornata. Invecchiamento cellulare è quindi direttamente collegato a quanto efficacemente il tuo corpo elimina queste cellule. 

Senolitici e senomorfici: strategie contro le cellule zombie

Gli scienziati stanno studiando due metodi principali per ridurre il carico di cellule senescenti.

Che cosa sono i senolitici?

I senolitici sono sostanze che individuano e distruggono specificamente le cellule zombie. Costringono la cellula a entrare comunque in apoptosi (morte cellulare). Combinazioni note nella ricerca sono Dasatinib e Quercetina (D+Q). Si studiano anche sostanze come la fisetina e il navitoclax. Nei modelli murini, queste sostanze hanno portato a un miglioramento delle funzioni generali di salute e della durata della vita. 

Che cosa sono i senomorfici?

I senomorfici funzionano in modo diverso. Sopprimono la dannosa emissione di SASP, invece di uccidere le cellule. È come se mettessero la “zombie” al guinzaglio. Esempi di sostanze che nella ricerca sono associate a questo effetto sono la rapamicina, la metformina e resveratrolo. Si studiano anche gli acidi grassi omega-3 per via della loro influenza sulle risposte infiammatorie.

Ripristino del sistema cardiovascolare

Eliminare le cellule zombie potrebbe avere un effetto positivo su cuore e vasi sanguigni. Un Studio europeo, nell’European Heart Journal, indica che i senolitici possono ridurre la rigidità arteriosa in modelli murini.3

La ricerca si concentra su specifici percorsi molecolari, come i pathway p16 e p53/p21. Influenzando questi percorsi, si può rallentare l’accumulo di cellule dannose nella parete vascolare. Questo è associato a una migliore perfusione e a un minore carico per il cuore.

I principali risultati dello studio sono:

• Ripristino dell’elasticità: Influenzando questi specifici percorsi con i senolitici, è stato rallentato l’accumulo di cellule dannose nella parete vascolare.
• Migliore circolazione sanguigna: Questo ha portato a un miglioramento misurabile della perfusione e a un minore carico meccanico per il cuore.
• Potenziale per il futuro: Sebbene condotto su modelli murini, lo studio offre una base cruciale per nuove terapie contro le malattie cardiovascolari legate all’età negli esseri umani.

Come liberarsi delle cellule zombie in modo naturale

Il ruolo dello stile di vita nelle cellule zombie

Puoi fare molto in prima persona per ridurre lo stress ossidativo. Nell’eliminare le cellule difettose, uno stile di vita sano supporta il tuo corpo. 

• Muoviti regolarmente: l’attività fisica stimola il sistema immunitario a rinnovare le cellule.
• Limita lo stress: lo stress cronico aumenta il cortisolo, che accelera l’accorciamento dei telomeri.
• Alimentazione sana: mangia molte verdure e frutta ricche di antiossidanti naturali.

Queste abitudini aiutano a rallentare la formazione di nuove cellule zombie e a mantenere sano il tuo livello cellulare.

Integratori e rimedi naturali

Oltre all’alimentazione, molte persone si orientano verso un integratore contro lo stress ossidativo per sostenere il proprio corpo. Esistono diverse sostanze su cui attualmente si sta facendo molta ricerca:

• Resveratrolo: È oggetto di studio come senomorfico per attenuare i segnali infiammatori. 
• NMN e NR: Ci sono indicazioni che ottimizzare i tuoi NAD-livelli sostiene la riparazione cellulare. 
• TMG (Trimetilglicina): il TMG contribuisce a un normale metabolismo dell’omocisteina con un’assunzione giornaliera di 3 capsule (1,5 g) da 500 mg ciascuna. Un metabolismo sano è importante per le funzioni cellulari generali.

Il futuro del ringiovanimento e degli studi clinici

Il passaggio dal topo all’uomo è attualmente in corso. Aziende come Unity Biotechnology stanno conducendo test clinici con senolitici per specifiche malattie umane. Gli scienziati danno la caccia agli zombie con nuove tecnologie come i PROTAC. Si tratta di molecole che degradano in modo molto mirato le proteine dannose nelle cellule senescenti.

Sebbene molte ricerche siano ancora in fase preclinica, la direzione è chiara. Affrontare l’invecchiamento alla fonte (la cellula stessa) è il nuovo obiettivo della biologia moderna.

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Fonti:

¹ Epel, E. S. (2022). Lo stress tossico delle avversità nella prima infanzia, lo stress cronico e la potatura della durata biologica della vita. https://doi.org/10.1097/PSY.0000000000001031

²  Scudellari, M. (2017, 26 oktober). Per restare giovani, uccidete le cellule zombie. https://doi.org/10.1038/550448a

3  Stojanović, S. D., et al. (2024). La senolisi migliora la funzione vascolare e il carico di lavoro cardiaco in modelli di rigidità arteriosa.https://doi.org/10.1093/eurheartj/ehad856